Город Кагосима, который находится на самом юге острова Кюсю, следующий пункт на моем пути после Хиросимы, расположен гораздо дальше от туристических маршрутов, чем любой другой город, который я к тому времени посетила. Этот факт незамедлительно бросался в глаза. Я заметила из разговоров с гайдзинами (так японцы называют иностранцев, прим. перев.), которых я встречала в Японии, что я находилась здесь дольше их всех. А мне казалось до приезда сюда, что пять недель в Японии - не такой большой срок. Большинство туристов приезжает в страну в отпуск на две или три недели и следуют по привычному маршруту Токио - Киото - Осака - Хиросима, возможно, добавив в список еще гору Фудзияма и город Нагоя. Япония - слишком дорогая страна, чтобы сюда приезжали туристы на долгий срок, такие, каких я часто встречала в Индии. Из-за таких «долгоиграющих» туристов я чувствовала себя недостаточно свободной во время своего путешествия, а ведь некоторые из них приезжают туда на 16 и более месяцев. В стороне от региона Кинки (центральный регион острова Хонсю с центром в Киото, прим. перев.) и всего острова Хонсю в целом число гайдзинов резко падает, а вместе с ним и количество местных жителей, которые владеют английским языком. Хотя… Это еще одна причина, по которой я отправилась в это путешествие…

Сад у храма на острове Миядзима

Конечно, отсутствие туристов могло быть связано с тем, что Кагосима построен на склоне весьма активного вулкана, который посыпает город пеплом чуть ли не каждую неделю. Все знают, что однажды город взлетит на воздух, но так как никто ничего с этим поделать не может, все просто с этим смирились. Признаюсь, мне было немного не по себе, когда во время ходьбы у меня под ногами поземкой струился пепел…

Японский пляж

Андреа, моя новая хозяйка, была намного спокойнее Адама, что создавало небольшие проблемы. Адам, может, и не давал мне сказать ни слова, но, по крайней мере, у нас не возникало неловких пауз в разговоре. Мы оставили мои вещи у нее в квартире, и пошли поесть суши, где нас встретили друзья Андреа Кьенни и Паула. Паула, кстати, была очень дружелюбна. Она - докторант из Колумбии, к тому же, девушка очень уверенно говорила по-английски, что также помогло нам в общении.

Андреа заранее предупредила меня, что у нее небольшая квартира, и мне, конечно, было абсолютно все равно, где и на чем спать, но… эй! Ванная у нее не больше, чем туалет в самолете. Серьезно. Я все не могла понять, почему у нее в гостиной не было мебели, пока она не начала раскладывать свой спальник на полу. Тогда я поняла, что спальни у нее просто нет. Учителям английского в Японии платят очень хорошо, но цены на жилье в городе - это цены на жилье в городе, и ты ничего с этим не поделаешь…

Андреа и Паула передают привет

На следующий день англичанин, владелец бара, в котором работала Андреа, организовал поездку на автобусе на пляж для всех сотрудников, основных или работающих на полставки, короче, всех, кто хотел поехать, поэтому Андреа записала и меня. Когда в 10 утра мы тронулись с места, некоторые уже допивали вторую банку пива. Я вдруг почувствовала себя легко, и вся остальная поездка только усилила это впечатление. Компания получилась дружная и шумная: европейцы, американцы, африканцы и японцы, все примерно моего возраста, большинство из которых преподавали в Японии английский язык как иностранный. Было здорово попасть в такую большую компанию после длительного путешествия в одиночку. В итоге мы добрались до прекрасного пляжа с баром, где не было никого, кроме нашей группы, кто мог бы помешать нашему бурному веселью. У нас была пара гидроциклов, надувной банан, который тащил на катере уже упомянутый владелец бара. Погода была жаркая, вода удивительно теплая, а пиво холодное. Все так, как и должно быть!

Андреа, владелец бара и компания

Было забавно наблюдать за тем, как японские девушки сидели в тени под зонтиком с длинными перчатками на руках, чтобы как можно лучше скрыться от солнца и не загореть, в то время как все остальные расположились на солнце, надеясь как раз на противоположный результат.

Одна девушка из нашей группы - Альма - принесла снаряжение для сноркелинга и спросила, не хочу ли я понырять. Это было удивительно! Я даже не мечтала, что на обычном пляже можно будет что-то увидеть под водой, но там были морские ежи, еще какие-то создания, то ли скаты, то ли еще кто, медузы, морские огурцы и целые стаи разных рыб… Я совершено точно попробую как-нибудь понырять еще раз.

Не обошлось и без обычных для меня мелких неприятностей. Я заснула в тени, хотя и нанесла на кожу солнцезащитный крем. Проснулась я через несколько часов под палящим солнцем, моя кожа приобрела какой-то «панковский» оттенок, напоминающим окрас лобстера. Еще я стала единственным человеком, кого ужалила ядовитая медуза, хотя при этом я находилась в самой гуще толпы (больно было несколько часов, и остался шрам, а так все нормально). А вообще замечательный выдался денек! Даже несмотря на то, что мне не удалось как следует посмотреть Кагосиму (хотя мы прошли через весь город до квартиры Андреа), я рада, что поездка на пляж состоялась именно в тот день. Это был не только замечательный отдых после нескольких недель непрерывного осмотра достопримечательностей, но и отличный способ избежать неловкости в общении с Андреа (даже такая болтушка, как я, может начать не больше 75 разговоров, знаете ли).

Золотой песок и теплое море

Кроме того, я отлично отвлеклась перед тем, как направиться дальше на юг, на остров Яку